En un giro dramático que ha sacudido el mundo de la resistencia, Alpine ha anunciado oficialmente su retirada del WEC y de las 24 Horas de Le Mans. Esta decisión, que marca el final de una era para la marca del A flechado, llega tras casi diez años de compromiso en la disciplina. Entre ambiciones desmesuradas y realidades del mercado, el fabricante francés parece enfrentar una tormenta en varios frentes.
Una página se cierra
El 12 de febrero, durante un Comité Social de Empresa (CSE) particularmente crucial dentro del Grupo Renault, cayó la noticia tan temida: Alpine abandona el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC). Tras poner fin a su programa de rally-raid con Dacia, se cierra otro capítulo para el fabricante. Desde su regreso en 2013 al mundo de la resistencia, primero con los prototipos LMP2, Alpine ha sabido imponerse como un actor clave de la disciplina.
Un recorrido caótico en Hypercar
El proyecto de Alpine en Hypercar, lanzado en 2021, había suscitado muchas esperanzas. Al principio, la marca contaba con una derogación para utilizar un Oreca LMP1 restringido, pero fue realmente en 2024 cuando pudo alinear su propio prototipo LMDh. Sin embargo, a pesar de las ambiciones declaradas y de inversiones significativas, el sueño de conquistar las cumbres se ha encontrado con obstáculos financieros y estratégicos. En junio próximo, el Alpine A424 realizará su último baile en la mítica recta de Hunaudières.
Rumores que se convierten en realidad
En las últimas semanas, los murmullos sobre una posible retirada de Alpine se habían intensificado. Los temores incluso se habían extendido a una posible desaparición de la marca misma. Un portavoz de Alpine había intentado tranquilizar a los aficionados afirmando que la identidad de la marca no desaparecería, sin embargo, no contradijo la decisión ahora oficial de abandonar el campeonato.
Una visión a largo plazo comprometida
Para añadir a la confusión, el antiguo CEO de Renault, Luca de Meo, había declarado el verano pasado que Alpine necesitaba alrededor de veinte años para competir con gigantes como Porsche. Una visión ambiciosa que su sucesor, François Provost, ha decidido cuestionar con esta decisión apresurada. Mientras que la participación de Alpine en el WEC para la temporada 2026 era incierta, la dirección finalmente dio su visto bueno para un último año. Este proyecto se basaba en la reconocida experiencia de la estructura Signatech, dirigida por Philippe Sinault.
Decisiones difíciles para un futuro sostenible
«Hemos tenido que tomar decisiones difíciles para proteger las ambiciones a largo plazo de Alpine», declaró Philippe Krief, CEO de Alpine. Este último mencionó un crecimiento más lento de lo previsto en el sector automotriz, especialmente en lo que respecta a los vehículos eléctricos. También insistió en la necesidad de redirigir las inversiones hacia la gama de productos y la marca Alpine. Una forma de decir que el automovilismo, aunque importante, no es la prioridad en esta fase crítica.
Hacia una nueva estrategia
Alpine parece ahora centrarse en la Fórmula 1, una plataforma que podría ofrecer una mejor visibilidad y notoriedad a la marca. «Aunque lamentamos no poder continuar en el WEC después de esta temporada, creemos firmemente que nuestro futuro se dibuja en otro lugar», añadió Krief. De hecho, esta estrategia podría permitir a Alpine reconectar con sus raíces mientras se adapta a un mercado en constante evolución.
La temporada 2026 será, por lo tanto, la de las despedidas para Alpine en resistencia.
Un legado por preservar
Mientras el equipo se prepara para presentar su última temporada en un ambiente de gira de despedida, sabe que cada carrera será un momento crucial para honrar este legado. El prototipo A424, que recientemente ha recibido evoluciones técnicas y ha logrado su primera victoria en Fuji el otoño pasado, será un símbolo de este recorrido lleno de emociones.
Repercusiones dentro del grupo Renault
Este anuncio llega en un contexto delicado para Renault. El sitio de Viry-Châtillon, que ya había perdido el diseño de los motores de F1 en favor de Enstone, podría ver comprometido su futuro. Se alzan voces entre los representantes locales y sindicatos, denunciando «mentiras y traiciones», mientras se perfila el cierre de una fábrica. Este sitio debía convertirse inicialmente en «Hypertech», pero las nuevas orientaciones parecen cuestionar estas ambiciones.
Un nuevo comienzo para la fábrica
Renault ha anunciado desde entonces que la fábrica continuará su transformación enfocándose en la innovación al servicio del Grupo y de la marca Alpine. «Esta transformación se basa en las habilidades únicas de nuestros colaboradores y en equipos de alta gama ya existentes», aseguraron los directivos. Una promesa de renovación que queda por verificar ante las incertidumbres actuales.
Así que es el fin de una época para Alpine, que ha sabido hacerse un lugar al sol en el exigente mundo de la resistencia.
