En la última jornada del rallye de Croacia, Oliver Solberg causó sensación al encadenar los mejores tiempos, mientras que Sami Pajari supo gestionar la presión de Thierry Neuville al frente de la carrera. En cambio, Adrien Fourmaux vio cómo sus esperanzas se desvanecían debido a un accidente desafortunado.
Un día delicado en carreteras traicioneras
La ES9, que marcaba el inicio del día en el recorrido de Platak, no hizo regalos a los pilotos. Las condiciones eran duras, entre un asfalto polvoriento y tramos en altitud donde la nieve jugó a ser un obstáculo. Tras sus abandonos respectivos el viernes, Elfyn Evans y Oliver Solberg lograron relanzarse e impusieron un ritmo frenético que pocos pudieron seguir.
Solberg se destacó al ganar esta especial con 7″3 de ventaja sobre Evans y 15″0 sobre Pajari. Este último se mantuvo sólido al frente de la clasificación general, manteniendo una ventaja de 13″8 segundos sobre Neuville, quien solo perdió un décimo en esta especial. Por su parte, Takamoto Katsuta estaba a 17″4 segundos, mientras que Hayden Paddon era cuarto con más de un minuto de retraso.
Rutas exigentes y un ritmo frenético
En la siguiente prueba, el Ravna Gora – Skrad 1, los pilotos tuvieron que lidiar con carreteras más sinuosas y sucias, especialmente en las zonas boscosas donde tierra y hojas cubrían la trayectoria. Solberg fue nuevamente el más rápido, pero esta vez con un margen más ajustado: 1″1 delante de Katsuta y 1″7 delante de Evans.
Pajari, prudente, dejó escapar 5″0 declarando que no quería tomar un «riesgo estúpido», al igual que Neuville que cedió 5″9 segundos. Katsuta, por su parte, asumió riesgos considerables en una especial llena de sorpresas, según Neuville, lo que le costó su segunda posición en la general a favor del japonés por un margen de 1″2. Por su parte, Erlean tuvo dificultades técnicas con su Ford, perdiendo siete preciosos minutos.
Las condiciones se degradan a medida que avanzan las especiales
Los pilotos luego enfrentaron la E11, Generalski Stol – Zdihovo 1, donde la suciedad se acumuló en la carretera. Solberg dominó esta especial con una ventaja de 13″9 sobre Jon Armstrong y 17″4 sobre Evans. Neuville terminó a 24″7 segundos de Solberg y Pajari a 27″4. Katsuta expresó sus dudas: «No estaba confiado, había suciedad por todas partes», lo que le costó un tiempo valioso: perdió 44″3 segundos.
En la clasificación general, Pajari mantenía una ventaja de 11″8 sobre Neuville, quien había recuperado la delantera sobre Katsuta, que ahora estaba relegado a 27″5 segundos del líder.
Un abandono desafortunado para Fourmaux
La mañana concluyó con la ES12, Pečurkovo Brdo – Mrežnički Novaki 1. Esta especial se distinguía por su brevedad —menos de 10 kilómetros—, pero no perdonó a los pilotos. Adrien Fourmaux se deslizó en una curva a la izquierda y chocó contra un poste en la parte trasera derecha de su coche, lo que provocó su abandono inmediato. Su copiloto Alexandre Coria no ocultó su desesperación: «Maldita sea Adrien…»
Estatu quo en la cabeza del rallye
A pesar de este desafortunado incidente para Fourmaux, la competencia sigue siendo reñida. Solberg registró un cuarto tiempo scratch consecutivo delante de Katsuta, Evans, Armstrong y Pajari. Las diferencias se han estrechado, con Pajari que ha ampliado ligeramente su ventaja para alejar a Neuville a 12″4 segundos.
En resumen
- Pajari sigue líder del rallye con una ventaja cómoda.
- Solberg brilla al registrar varios mejores tiempos.
- Fourmaux abandona tras un accidente desafortunado.
- Neuville y Katsuta luchan por la segunda posición.
- Las condiciones de la carretera complican la tarea de los pilotos.
