Las primeras pruebas invernales en Baréin son a menudo un verdadero espectáculo, pero también un campo de juego para los estrategas. Con Lando Norris mostrando cronos prometedores, McLaren parece estar aún rezagado detrás de Mercedes, Red Bull y Ferrari. Lejos de ser una simple carrera de números, estas pruebas son la oportunidad para los equipos de perfeccionar su máquina y su estrategia.
Chronos y estrategias: la danza de los equipos
Es esencial tener en cuenta que los tiempos logrados durante estas pruebas no tienen ningún valor absoluto. Los equipos siguen programas variados y aún no buscan el rendimiento puro. La verdadera caza de cronos comenzará en los últimos días de pruebas, donde la optimización de los ajustes será el centro de las preocupaciones. Por ahora, la hoja de tiempos se parece más a un tablero de bingo que a una carrera en sí.
Lando Norris logró firmar el mejor tiempo del primer día, seguido de un segundo crono al día siguiente. Sin embargo, el británico se mantiene lucido: McLaren aún no está en su mejor momento. En un paddock donde el rendimiento del motor Red Bull Ford parece dominar, el campeón del mundo en título ha elogiado las hazañas del DM01. En Fórmula 1, es imposible escapar de la política, especialmente en esta época del año donde cada equipo intenta demostrar que ha hecho sus deberes durante el invierno.
Red Bull en el centro de atención
Norris ha destacado particularmente la eficacia de Red Bull en la recuperación de energía eléctrica, un activo crucial para la temporada 2026. Los largos relevos de Max Verstappen el miércoles, donde encadenó velocidades punta impresionantes, han dejado huella. Ahora queda evaluar a qué nivel se están explotando los motores Mercedes en esta etapa de las pruebas, mientras que quedan varios días para perfeccionar software, estilos de conducción y estrategias energéticas.
«Tienen un muy buen motor, a juzgar por los datos GPS», declaró Norris al comentar sobre el rendimiento de Red Bull. «Despliegan mucha energía con gran eficacia. Necesitamos entender cómo lo logran. Siempre hay elementos a mejorar, tanto del lado de McLaren como de Mercedes HPP [el departamento de motores de Mercedes]. Saben que hay áreas en las que debemos progresar.»
Una cuarta fuerza a superar
Norris no se ha mostrado tacaño en críticas constructivas, situando a McLaren en cuarta posición en la parrilla de pretemporada, justo detrás de Mercedes, Red Bull y Ferrari. «Desde el punto de vista del chasis, Red Bull parece competitivo, y nosotros tampoco estamos al nivel de Ferrari», afirmó. «Estoy convencido de que vamos a progresar, pero también estoy seguro de que ellos también. Tenemos un gran paso que dar para considerar vencerlos.»
Lando Norris (McLaren)
A pesar de este diagnóstico objetivo, Norris elogió su propia jornada del jueves. Con 149 vueltas a su haber, ha acumulado datos valiosos para su equipo: «Aún hay muchas cosas por entender, pero diría que hoy ha sido un buen día para mí, en términos de comprensión y confianza en el coche. Es fascinante analizar los datos recogidos hoy y sacar un mejor conjunto motor.»
«Pero por ahora, necesitamos más eficacia. Hay ventajas y desventajas, y no es fácil de conseguir, si no ya lo habrían hecho. Aún debemos aprender cómo mejorar eso en los próximos días.»
Confianza en el motor Mercedes
Del lado del equipo, Neil Houldey, director técnico de McLaren, muestra una mayor confianza en la capacidad del equipo de Woking para optimizar la explotación energética de su motor Mercedes. «Entender dónde desplegar y dónde recuperar la energía será realmente esencial», declaró. «Hay que asegurarse de que tenemos el máximo despliegue posible, como muestran algunos datos GPS.»
«Observamos que algunos equipos logran desplegar más energía, mientras que otros, ya sean del mismo proveedor de motores o no, despliegan en diferentes momentos de la vuelta. Comenzamos a identificar las zonas óptimas de despliegue.»
«Sé que Mercedes HPP ha trabajado extremadamente duro para producir la unidad de potencia que tenemos, y no dudo que obtendremos el nivel de despliegue necesario para ser competitivos este año.»
Conclusión: un camino lleno de obstáculos
En resumen, McLaren enfrenta un desafío considerable con rivales ya bien posicionados. Mientras Lando Norris y su equipo se esfuerzan por cerrar la brecha que los separa de los líderes, cada día de prueba cuenta. Los resultados preliminares no deben ocultar la realidad: el camino hacia la cima es largo y lleno de obstáculos. Pero con determinación y trabajo arduo, tal vez la papaya brille pronto en el cielo de la Fórmula 1.
