En el mundo de la Fórmula 1, cada temporada es como un nuevo episodio de una serie de suspense. En 2026, Red Bull se prepara para dar un paso audaz en su historia con la integración de su propia unidad de potencia, en asociación con Ford. Si bien esta elección promete sinergias interesantes, también plantea preguntas cruciales sobre la competitividad inmediata de este nuevo motor.
Un giro histórico para Red Bull
Para Red Bull, la temporada 2026 marcará un punto de inflexión decisivo. Por primera vez desde la compra de Jaguar en 2005, el equipo de Milton Keynes competirá en F1 con su propia unidad de potencia. Un evento que podría parecer una salida memorable de escena en una película épica, pero con el riesgo de que el público no esté presente. A largo plazo, esta estrategia podría ofrecer enormes ventajas, especialmente gracias a una integración más profunda entre el motor y el chasis. Sin embargo, persisten las dudas sobre el nivel de rendimiento de este nuevo paquete desde su entrada en pista.
Verstappen: un activo clave, pero no el único motor del compromiso de Ford
Mark Rushbrook, director de Ford Performance, ha confirmado que los objetivos internos se están cumpliendo y que el proyecto Red Bull Powertrains avanza según lo previsto. Pero la incertidumbre persiste respecto a las actuaciones de otros fabricantes de motores. Rushbrook comparte la opinión de Toto Wolff, quien considera que Red Bull-Ford, como nuevo participante, debe «escalar el Everest» con este nuevo proyecto. Sin embargo, sabe que un comienzo lento en 2026 es inaceptable.
El manager de Max Verstappen, Raymond Vermeulen, ha indicado que la temporada 2026 será determinante para el futuro a largo plazo del neerlandés, mientras que el mercado de pilotos parece relativamente abierto para 2027. De hecho, el año 2025 vio a Verstappen realizar una remontada impresionante en la clasificación de pilotos, rozando el título frente a Lando Norris y Oscar Piastri.
Hace un año, mientras el futuro de Verstappen estaba en debate, Rushbrook ya había precisado que el compromiso de Ford en Fórmula 1 no dependía de un solo piloto. Ciertamente, Verstappen es un talento generacional, y tener un campeón al volante de un coche propulsado por un motor Red Bull Ford es crucial. Sin embargo, Rushbrook insiste en que el equipo y el proyecto deben ser sólidos independientemente de la presencia de un solo individuo.
«Max es un elemento clave, pero no hasta el punto de decir que si él dejara el equipo, nosotros también lo haríamos. Confiamos en el proyecto y sabemos que otros pilotos talentosos se unirán al equipo en el futuro.»
¿Qué se necesita para convencer a Verstappen de quedarse?
El escenario ideal para Ford sería mantener a Max Verstappen más allá de 2026, y la empresa sabe perfectamente lo que eso implica. «Como competidores, nuestro objetivo es ganar, pase lo que pase. Por lo tanto, es esencial ser competitivos en pista. Sabemos que 2026 será un año difícil para todo el paddock debido a la nueva normativa. Independientemente del piloto, es crucial que el equipo esté a la altura», subraya Mark Rushbrook.
Al ser interrogado sobre las posibles implicaciones de una situación incierta para Verstappen y un mercado de pilotos muy abierto, Rushbrook se mantiene firme: «Mis comentarios no están relacionados con Max. Nuestra intención es clara: salir a pista con la ambición de ganar.»
Esta ambición se distingue claramente de la estrategia de Audi, que busca una lucha por el título mundial hacia 2030. La diferencia entre los calendarios de Red Bull-Ford y Audi es notable. Rushbrook reacciona: «No estamos en la misma situación. Red Bull ya ha demostrado su potencial, y eso se verá en 2026.»
«Veremos dónde estamos realmente en Barcelona y luego en Baréin. Pase lo que pase, nuestro objetivo es estar en la parte delantera. El desafío de una unidad de potencia completamente nueva es inmenso, pero esa es nuestra intención.»
Un equipo con perfiles diversos
El proyecto Red Bull Powertrains se distingue por la diversidad de sus perfiles. Además de los empleados históricos de Red Bull y Ford, el equipo cuenta con reclutas provenientes de Honda, el antiguo socio motor de Red Bull, así como transferencias de Mercedes High Performance Powertrains. Esta diversidad permite combinar diferentes saberes, pero el verdadero desafío radica en la capacidad de hacer trabajar juntos a colaboradores con trayectorias muy diferentes.
Mark Rushbrook explica: «Se trata de desarrollar una cultura común, mientras que los fabricantes de motores establecidos ya tienen la suya. Aquí, había que partir de la cultura existente en el sitio de Milton Keynes e integrar a personas de otros lugares. Pasar de un equipo de Powertrains de cero a más de 500 colaboradores implica hacer aceptar esta cultura y compartirla plenamente.»
Max Verstappen ha mostrado un gran compromiso con el proyecto. Su participación no solo es importante para los comentarios técnicos sobre la manejabilidad del nuevo motor, sino que también constituye una señal fuerte para toda la fábrica. «Ha visitado las instalaciones en varias ocasiones. Es muy positivo para el equipo ver su interés y su presencia. Mostrar que le importa el proyecto cuenta enormemente.»
