El Rallye Monte-Carlo 2025 será memorable, no solo por la inesperada victoria de Oliver Solberg, sino también por la tormenta de críticas que ha generado el rendimiento de los neumáticos de Hankook. En un recorrido convertido en una verdadera pista de hielo, surge la pregunta: ¿cómo puede una marca ser sorprendida de tal manera en condiciones que debería haber anticipado?
Un Monte-Carlo memorable y traicionero
El inicio del Rallye Monte-Carlo 2025 fue todo menos ordinario. Las condiciones climáticas sorprendieron a todos, con una fuerte nevada que hizo que el recorrido fuera casi intransitable. En esta atmósfera caótica, Oliver Solberg emergió como un héroe inesperado, mientras que Sébastien Ogier, el campeón indiscutible, terminó en tercer lugar. Sin embargo, su actuación fue opacada por sus francos comentarios sobre los neumáticos de Hankook, que afirmó no estaban a la altura.
«Neumáticos increíblemente malos,» declaró en el micrófono de Canal+. Una afirmación que, en shock, resonó en todo el paddock. Para él, no fue solo una crítica menor, sino un llamado de atención para un fabricante que aspira a la grandeza en el campeonato mundial.
Hankook: entre la defensa y el reconocimiento
Frente a estas acusaciones, Hankook no eligió el camino de la evasión. El fabricante surcoreano reconoció que sus neumáticos, aunque similares a los del año anterior, no eran adecuados para las condiciones extremas encontradas durante este rally. «Honestamente, escuchar a un campeón mundial nueve veces decir esto sobre nuestros neumáticos es difícil de aceptar,» comentó Steven Cho, portavoz de Hankook. Pero añadió de manera pragmática: «Estamos en los deportes de motor, y sabemos que el rendimiento es una búsqueda continua.»
Los neumáticos de Hankook adaptados para Monte-Carlo 2026, reestructurados tras las críticas.
Para Hankook, el evento de este año fue un verdadero dolor de cabeza. Las condiciones invernales resultaron ser más exigentes de lo esperado, sumergiendo a los pilotos en un eslalon entre barro y hielo. «Hemos tenido muchos años con condiciones más suaves,» añadió Cho. «Esperábamos que el clima jugara a nuestro favor, pero no lo hizo.»
Pruebas difíciles de realizar
Preparar neumáticos de nieve no es una tarea sencilla, especialmente cuando la estacionalidad limita las oportunidades de prueba. Como señaló Hankook, «es complicado encontrar condiciones representativas para Monte-Carlo.» Esta afirmación refleja las dificultades que los fabricantes suelen enfrentar en el campo de los deportes de motor.
La nieve omnipresente en Monte-Carlo este año puso a prueba a todos los pilotos.
Ogier insistió en que era «inaceptable» que la marca no mejorara sus productos. Sin embargo, Hankook responde que desarrollar neumáticos de nieve lleva un tiempo considerable, especialmente debido a las especificidades del Rallye Monte-Carlo, que impone restricciones sobre los clavos, a diferencia de otros eventos como los de Suecia.
«Tenemos un nuevo neumático en desarrollo que muestra promesas,» especificó Cho. «Desafortunadamente, no tuvimos tiempo para validarlo para esta edición.» Una afirmación que sugiere que el fabricante es consciente de sus debilidades y está trabajando para mejorar sus productos.
Una estrategia de adaptación en curso
En un esfuerzo por compensar las deficiencias de sus neumáticos, Hankook intentó adaptar el patrón de la banda de rodadura para optimizar la evacuación del barro. A pesar de estas modificaciones, Cho admitió que «realmente no fue suficiente» ante la excepcional nevada. La marca incluso se negó a permitir que los equipos cortaran los neumáticos para mejorar las ranuras, temiendo que esto llevara a problemas de integridad. Una decisión que puede parecer conservadora, pero que busca mantener un cierto estándar de seguridad y rendimiento.
Las reacciones de Ogier y otros pilotos ante estos desafíos destacan las enormes expectativas que se depositan en los fabricantes en el altamente competitivo entorno del WRC. Cada detalle cuenta, y un error puede ser costoso.
¿Hacia un futuro más prometedor?
Con el Rallye Monte-Carlo 2025 llegando a su fin, está claro que Hankook necesitará levantarse y demostrar su valía en el escenario internacional. Las duras críticas de pilotos como Sébastien Ogier no son solo quejas; son un llamado a la acción para un fabricante que aspira a demostrar su valía. La reputación está en juego, y cada rally es una nueva oportunidad para brillar o hundirse en el olvido.
El mundo de los deportes de motor es implacable. Esperemos que Hankook pueda aprovechar esta experiencia para ofrecer productos dignos de las expectativas de sus pilotos y de los apasionados aficionados que siguen este deporte con fervor.
