Las primeras pruebas en Sepang revelaron signos alentadores para KTM, a pesar de que solo una moto terminó en el top 10. La marca austriaca ha decidido claramente jugar la carta de la innovación, con una serie de nuevas características que podrían cambiar el juego esta temporada.
Evoluciones Tangibles
De hecho, solo una KTM estaba en el top 10 al final del primer día, pero había muchos elementos prometedores dentro del equipo. El enfoque agresivo adoptado por Mattighofen para el desarrollo este invierno refleja un deseo de alejarse de una temporada anterior marcada por dificultades financieras que habían obstaculizado las inversiones. Los pilotos pudieron apreciar un flujo de evoluciones para evaluar.
Pedro Acosta, en particular, enfatizó que esta multitud de mejoras le hizo sentir que KTM había «construido una moto desde cero.» El año pasado, enfrentó decepciones, pero no ocultó su entusiasmo: «Es una gran mejora en comparación con la pretemporada del año pasado. […] Trabajaron duro, trajeron exactamente lo que pedimos.»
Sin embargo, el camino sigue siendo largo. Acosta expresó reservas, señalando que ser sorprendido no significa estar satisfecho. Durante este primer día, pasó tiempo probando un nuevo chasis, convencido de que los ingenieros de KTM «parecen haber identificado» las áreas de mejora. «Creo que en lo que respecta al chasis, está bastante resuelto. Estoy bastante contento con eso,» afirmó, llamando a este avance «prometedor.»
Maverick Viñales (Red Bull KTM Tech 3)
Sentimientos que Importan
Sin embargo, un solo día de pruebas no es suficiente para sacar conclusiones definitivas. Acosta se quejó de vibraciones, y su tiempo de 15º más rápido del día se debió en parte a la falta de neumáticos nuevos para una vuelta cronometrada. En contraste, Maverick Viñales logró colarse en el tercer lugar, posicionando a KTM como el segundo fabricante más rápido detrás de Ducati en este primer día.
Más allá de su tiempo, Viñales estaba particularmente satisfecho con las sensaciones que experimentó en su máquina. A diferencia de Acosta, eligió mantener el chasis utilizado durante la prueba de Valencia el noviembre pasado, centrándose en un nuevo basculante y partes aerodinámicas. «Me siento muy bien con la retroalimentación que me da la moto, las sensaciones que tengo,» expresó. «Es solo que durante la mayor parte del día, estuve con neumáticos medios-medios, lo cual no es genial para establecer buenos tiempos. Pero mis sensaciones fueron buenas, y tan pronto como cambié a blandos-blandos, como los demás, hice un salto en las hojas de tiempos.»
Viñales también probó elementos aerodinámicos, que considera un avance sobre las debilidades observadas el año pasado. «Cada pequeña cosa que probamos representa una mejora sobre donde éramos débiles el año pasado. Creo que han hecho un gran trabajo en ese sentido, aunque todavía hay margen de mejora y para entender cómo puedo ser más rápido con la moto.»
Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing)
KTM se Prepara para lo que Viene
Viñales, visiblemente satisfecho, añadió: «Estoy realmente feliz con KTM porque es la primera vez en mucho tiempo que vemos a un fabricante abordando las debilidades de su moto. Para mí, es una gran noticia, es fantástico.» Este comentario augura un buen futuro para la temporada que se avecina para el piloto, que se espera se una al equipo de fábrica del fabricante en los próximos meses.
Por el lado de Enea Bastianini y Brad Binder, las cosas parecen estar aún en proceso. Los dos pilotos estaban cerca en la clasificación pero no intentaron tiempos explosivos. Bastianini pasó su tiempo afinando configuraciones para un mejor confort en el sillín y comenzando su trabajo en aerodinámica. Binder, por su parte, adoptó un enfoque más conservador: «Honestamente, no intenté realmente nada hoy,» admitió. «Tomamos un enfoque conservador y comenzamos un poco despacio para intentar ganar velocidad.»
Un Futuro Prometedor
Las pruebas continúan en Sepang, y después de este primer día, cada piloto de KTM logró mejorar sus tiempos en comparación con el día anterior, con una ganancia significativa de 1″2 para Pedro Acosta. Esto sugiere un impulso positivo para la próxima temporada, y KTM parece decidida a competir con los grandes jugadores. Las bases están sentadas, y solo queda refinar todo antes de que comiencen las hostilidades oficiales.
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